地中海中部，一艘破旧渔船载着远超负荷的300名难民驶向欧洲。航程第三天，又遇到一艘橡皮艇求救，上面有12个孩子。老船长马尔科含泪宣布“船已满员”，拒绝救援。当晚，船上爆发骚乱，一部分人要求掉头救人，另一部分人怕超载沉船而持械反对。混乱中，那12个孩子的小艇在离他们两百米处沉没。更绝望的是，船上的淡水储备被人故意破坏。当最后一口水喝尽，人性的底线开始全面崩塌，乘客们开始按照国籍和信仰分裂成敌对阵营。
极其压抑但无法移开视线。导演用近乎纪录片的手法，将难民船变成了人性实验室。没有英雄，只有挣扎的蝼蚁。结尾的静默画面比任何控诉都有力量，后劲巨大。